メロディ

メロディ

１

「親愛なるリュカ！のだめの娘ですよー！！かわいいでしょ！いつか会いにきてね！！のだめより！！」
突然ボクの家に届いた、日本ののだめからのエアメールの葉書。
写真絵葉書になっていて、大写しの赤ん坊の顔の写真と、大書して印刷された日本語。
（読めない…。）

最初はいったいなんの葉書かと思ったのだが、辛うじてその下半分の余白に、なつかしいのだめからの手書きのメッセージがかかれていて。それはちゃんとフランス語なので意味が分かった。

なんでボクにそんなしあわせな葉書を？！

「これなんて書いてあるの？」
フランスに残っていたヤスに、憮然となりながら葉書を見せた。
ヤスは、自分の所にもそれが届いていて、のだめのメッセージは殆ど同じ文面だったという。
なんか横着だ。

& nbsp;[はじめまして、名前は音々香です！９月１４日に満１歳になりました！]
「これは日本ではわりとポピュラーな、お披露目挨拶葉書なんだよ。女の子だったんだね、千秋くんの子。かわいいねえ。名前はネネカだって。」

静かな笑顔のヤス。
ボクは対照的になにか面白くない。
なんでボクに、のだめと千秋の子供の写真なんか送りつけられないといけないんだろう。

それはボクにとってはなんだか３度目の失恋のようなショックがあり、ボクはまだ、でももうじき２０歳になろうというのに、一気に老けこんだ気がした。

「３度目かい。」
ヤスが優しいけど苦笑、て感じで見返した。
手には絵葉書を持ったままだ。

２度目の時は、のだめが千秋と急に結婚したとき。

ある日の月曜にコンヴァトでのだめに会ったら、急に「結婚宣言」をされたのだ。

その数日前の週に会った時は、確かにひとりののだめだったのに。
ボクが知らないうちに彼女は「メグミ・チアキ」に変わっていた。
でもピアノ活動はこれからもノダメですよ。」
ボクのショックは気がつかないのか、のだめはニコニコと報告おわり、と帰っていった。
それからのボクは、意識的にのだめからは遠ざかり、同期でコンヴァトを卒業してもボクは彼女と会うことはぜず、院に残りピアノの腕を磨く事だけに専念した。

のだめはプロのソリストとしてすでに何枚かのＣＤを出し、シュトレーゼマンと半年以上もの世界ツアーに出て、その評判、活躍ぶりは、ボクが聞き耳を立てるまでも無く響き渡った。
千秋の事は知らないけれど、彼も彼でマルレ以外にも客演客演であちこちで地味に実績を積み重ねていたらしい。

でもとにかく、彼女らの結婚生活なんてボクとは関係がないものだと思っていた。ボクはもう、できるだけのだめの事を忘れようと思った。

ところがそれから一年半くらいたった頃か、あるとき、急にのだめは日本に帰ると言って、空港から電話してきた。

ぜんぜん連絡しあってなかったのに、嬉しかったけどそれは一瞬の事だった。

「のだめが生まれた所にいって、のだめは赤ちゃん生むんデス。」

明るい声。変わらない弾む声。

元気でね。気をつけてね。また会おうね。
そんな普通な会話を短くして、電話を切ったとき、僕は言い知れない脱力感を覚えた。
ボクはなにをしてるんだろう。
やっぱり忘れられてないんじゃないか。ナンで今？！空港から？！
なんにも伝える事ができないまま、彼女はもう、本当に遠くに行っちゃうんだ。
今度こそ本当に失恋したように味わうなんて、僕はなんて未練たらしいんだろう。
そうして傷心のまま、ボクはピアノの腕をみがき続けるしかなかった。
日々が過ぎて、ボクはいくつかのコンクールでタイトルを取り、最近あるコンクールの優勝賞品で、はじめてのＣＤを出していた。

今年はそんな出来事から、いろいろな企画への出演のオファーがひきりなしになり、ボクの周辺は急に騒がしくなった。
人間関係も劇的に濃密になり、ボクは二十歳を前にして急激に大人の階段を駆け上がっていくようだった。

２

「ああ、あの結婚…三年前か。突然だったねえ…。思い出すよ。」
ヤスのアパルトマンに来たのは久しぶりだ。
コーヒーを入れてくれたヤスはじっと写真を見つめながら、さらりと次の事を言った。
「あのときボク、千秋くんの事つい、ぶん殴っちゃったんだよ。」
「はあ？えっ！殴った？！」
ヤスはふしぎなくらい愉快そうに見えた。
彼らしくもなく、含みのある苦笑で。
「あはは、リュカのかたき打ちって訳じゃないよ。千秋くん、あのときしばらく行方不明になっていただろ。覚えてる？」

そう、千秋は何か月か、あの結婚の前頃は不在だったんだ。
のだめは心配そうに気を落としていたけれど、気丈にピアノを弾きつづけていた。
「どんなに恵ちゃんが泣いたかしれないのに、あんまりひょっこり帰ってきたから、つい思い切り手が出ちゃってねー、ハハハ。」

「え…のだめ、泣いていた事あったの？」

「… リュカには心配させまいとしてたのかな。結構ひとりの時や、レッスンが終わって気が抜けた時、声を出さずに泣いてた。…なんともせつなかったよ。友人として何もできなかったし…。」
けっこうびっくりしていた。
「ボクには何も見せた事なかったよ…。」
のだめはいつも笑ってた。
「それはリュカに心配させまいとしてかも。本当に時々だよ。僕らは日本人で長いつきあいだし……何もできないのは変わらなかった。いっそ千秋くんを忘れさせようと努力しようかと思っていた矢先だったからねえ。よけいに腹がたっちゃって。」「ええええっ！」「はは、こんな写真を見てじゃないと言えない、今あかす本音。」
笑うヤスは大人っぽくて、ボクは子供っぽく愕然としていた。
「ヤス！ターニャがいたじゃんか！なんだよソレ！」
「ふふ…出来心ですんで良かったよ。今思えば。」
あんまり様子が心配で…と彼は懐かしそうな、今ではすっかり思い出を昇華した、やわらかな微笑みでひとりごちた。

ボクは何も知らなかった。子供としか当時思われてなかったのだ。
「殴った時にはもう、二人だけで結婚式をあげて来たって言っていて、後の祭りだったけどね。」
「なんかショック…ヤスはライバルだったのか…。」「すまない。リュカの気持ちはずっと知っていたけど、ぬけがけみたいな悪気じゃなかったんだよ。」
「もう、いいよ。ボクはほんとに、のだめの足元にもいない存在だったんだな…。」

「リュカ、飲める？」
「もう！バカにするなよっ。」
「フランスのワインじゃないんだ。日本のサケ。」
「エエェ！甘いのはヤダ。他にないのかよ！」
「これは強いよ。甘くない。」
「……。」

ヤスが飲ませてくれたサケは、ホカホカに熱く沸かしてあり、最初は戸惑った。
「アツカンだっけ。なんだかグリューワインみたいだね。」
「あんなにいろいろ調味はしないけどね。あ、これに卵を入れる飲み方もあったな。」
「げえ、卵ぉー？！」
恐る恐る口に含んで、鼻に抜けるサケの匂いについむせ込む。
「駄目そう？」
「平気さ！」
口にいっぱいに広がるサケの奇妙な味。
胃に落ちる熱さと苦さ。
飲み干す小さな陶器の器のそこに描かれた、小さな花の絵をぼんやり見ながら、ため息をついた。

「傷心のリュカのなぐさめになる事かどうか、判らない話だけど…。」
「もう…なんだっていいよ！」
「恵ちゃんが日本に帰ったの、千秋くん知らなかったって話。」
「はい？」

& nbsp;…意味がよくわからないんだけど。
演奏旅行に行った事になっていた、とか、ケンカしてたとか？
「ケンカしてた…とか？」
つい期待をこめて聞いて見る。
ヤスはにやり、と笑った。
「彼の演奏旅行中にね。携帯を家に置き去りにして、雲隠れしちゃったのさ。」
「なんで？全然知らないそれ！」
「……こんなに可愛いのにね。千秋くんは最初、子供つくりたがらなかったんだってさ。」
…………。
「なんで？」
「さあ。」
いろいろあるんだろ、とヤスはエスニックスマイルのまま、杯をあおった。
「ボクは恵ちゃんが日本に帰る前に口止めされた。恵ちゃんは「大丈夫デス！真一くんのお母さんはのだめの味方なんです。とにかく自然に知れるまで黙っててください！とっとと生んできます！」ってね。本当に知らぬ存ぜぬで過ごしてやったよ。千秋くんの焦り様はけっこう溜飲がさがる物があったな。」

ボクはのだめと連絡取り合わないでいた事をすこし後悔した。
何が、何があったんだろう！
ボクが知らないところで！
「ずるい！ヤスだけそんな面白いものみてたのかい！」
「いや、ポールとか、マルレ関係者とか、プロダクション関係みんなで、適当に…… リュカ本当に知らなかったのかー。なんだか君はいそがしそうで、連絡とれなかったんだったな。」
「 ……そうか……。ボクは本当の失恋をしたと思って、ふさいで勝手に情報カットしてたんだ。
……損した。」
「いや、本当は人が悪い事だから！ははは！でも良かったんだよ多分。いろいろね！こんな幸せそうな赤ちゃんに育っているんだもの！」
ヤスがその写真絵葉書をテーブルの中央に置いた。

ボクは改めて写真をみてみた。

それまで、心がシャットダウンしてたのか、はじめて赤ん坊の笑顔が、のだめに似ている事に気がついた。
黒い瞳が、カメラを向いて、無心な「にかり」とわらった顔に、宝石のように輝いている。
黄色のフリルがいっぱいについた産着を着た赤ん坊は手に何か石のようなものを握って、万歳している。
「かわいいね……。」
「うん。」
「のだめ、幸せだといいね。」
「うん。」
「幸せにさせてないなら、ボクが千秋をぶん殴りにいきたい。」
「そうだな。みんなでそうしよう。」
ヤスが空になっていたボクの杯に酒をそそいだ。
湯気がふうっと上がるのをみた。

ボクはのだめへの返信に、ボクのＣＤを送った。
もう一度また関係が結ぶようにと、ＣＤにサインと、密かなキスを込めて。

のだめが小さな女の子を連れて再びフランスに戻って演奏活動を再開したのは、さらにそれから三年かかった。

ＦＩＮ