温泉旅行１４

のだめはホールの入り口を開けて中へ素早く滑り込む。

会場内は割れんばかりの拍手と興奮の渦に巻き込まれていた。
あまりの熱気にのだめはしばし呆然としつつも前方に目をやる。
舞台上にはよく知った顔ぶれであるＲ☆Ｓメンバーがこちらに向かい深々と頭を下げているところだった。
そして満場の拍手に包み込まれるようにして彼らはそれぞれ楽器を抱えて舞台袖へ戻っていく。

それを見た瞬間、のだめの顔がさっと青くなる。

ー間に合わなかったのだろうか。

もう、彼らの演奏は終わってしまったのだろうか。

そう思ったのもつかの間。
たった今皆が消えていった舞台袖から現れたのは……千秋真一その人。
千秋は確固たる足取りで中央のピアノまで進む。
そしてその前にたどり着くと客席に向かってお辞儀をした。
彼の再登場にまた活気づく場内。

のだめはほっと胸を撫で下ろす。

どうやらまだ終わりではないらしい。

それでも他のメンバーは出てくる気配はない。
……千秋のピアノ独奏なのだろうか？。

千秋はピアノの前に座ると鳴りやんだ拍手の後の会場の沈黙を味わうかのようにしばらくの間動かなかった。
そしてすうっと手を上げ…そのままピアノの鍵盤に向かってその手を下ろした。

序奏もなくいきなり始まる決然とした鮮烈な出だしにのだめは目をみはる。

それはショパンのピアノソナタ第３番だった。

Sonata No.3 in B minor, Op.58
By F.Chopin

1844年（34歳この5年後に死去）作曲、翌年に出版。

ショパンの後期の名作であり最愛の恋人であるジョルジュ・サンドとの情熱的な恋まっただ中で作られた円熟期の傑作。
ショパンの特徴である抒情的かつ劇的な曲調と、古典的な構成美を併せ持つ。
彼の最高傑作の１つとして挙げられる大作であり、ロマン派最高のピアノソナタと言われるに相応しい作品。

第１楽章、全体に幻想性を漂わせつつもしっかりした構築美を見せる楽章。
第２楽章、諧謔的な楽章。スケルツォ。
第３楽章、綺麗な緩徐楽章。天上の音楽の様な幽玄な美しさ。
第４楽章、劇的な主題のロンド、フィナーレ。生命力に溢れた、高揚を覚える。

今回この演奏会で千秋が弾こうとしているのはその第１楽章だった。

第1 楽章「Allegro maestoso」

快速で威厳に満ちた演奏（アレグロ・マエストーソ）を求められるこの曲の第１楽章はソナタ形式で書かれている。
ソナタ形式というのは基本的には序奏・提示部・展開部・再現部・結尾部(Coda)という楽曲の形式のことだ。

この第１楽章は全体に幻想性を漂わせつつもしっかりした構築美を見せ極めて優美な主題の素材が溢れるように次々と登場し、
ショパンの作曲家としての巨大な資質がうかがえる楽章でもある。

提示部では、二つの主題が提示される
男性的で堂々とした第１主題、それとは対照的に優美な第２主題。

第１楽章の最初は、迷い、とまどいを思わせるような第１主題から始まる。

主題がソナタ形式に相応しくないとも言われるくらい、個性的な主題である。
しかし、序奏もなくいきなり畳みかけるこの第１主題に最大の特徴があるとも言われる。
構成が複雑なので最初の提示をはっきりさせているのだ。

一旦曲が走り出せば、最初の取っ付きにくさ等、何の障害にもならない。

第1主題終了後、突如として始まる、長い長い繋ぎの部分。
明示されないフレーズ、つかみ所のないメロディ。
なのに、何処か流れるのは、何かしらの意志に基づいた、確固たる音楽。

そして、始まる第２主題。

優美で流れるような優しさ。

思う存分、カンタービレ。

微笑みを誘うような、涙を誘うような、ショパン独特の美しい情緒的なメロディ。
明るく楽しく、春風すら思わせる部分。

千秋は最後の安定部であるニ長調の終結部に入った。
左手から右手に受け渡す形をとるニ長調の旋律の美しさを表現しながらこの曲について考えていた。

ショパンは生涯でピアノソナタを３曲書いた。

しかしショパンにとって、ピアノソナタという構成上の束縛は非常に耐えがたい苦痛だったようだ、
少年時代に作曲した第１番はその厳格な形式に捕らわれすぎたのか楽想そのものが閃きに乏しく習作の域を出ていないため演奏される機会はほとんどない。
それに比べて独創性を大切にして自由な構成で書かれたピアノソナタ第２番、そしてこの第３番は彼の創作史上でも稀に見る傑作と言ってよく
現在の多くのピアニストの主要なレパートリーとなっていて圧倒的な人気を誇っている。

本来ならばのだめに……と思っていた曲。

あいつだったらどのように演奏しただろうか。
この曲をどんな風に表現したのだろうか。

きっとあの大きな手が自由自在に鍵盤の上を跳ね回り、この会場に来ている観客の全てを惹きつけ魅了したに違いない。
楽しそうに。
心の底から弾むように。
心を飛ばせ口を尖らせたその表情までもが浮かんでくるようだ。

そして今、のだめの代わりに千秋はピアノの前に座っている。

４楽章にもわたる大作の中で、この第１楽章だけを千秋が敢えて選んだのはもちろん時間上の都合もあってのことだった。
（全楽章を弾く時間はもちろんない）。
ただ……それ以上に……何故か千秋はこの曲に触れてみたいという衝動にかられていた。

ショパンにとって人生観を変えたジョルジュ・サンドとの恋。

根幹にあるのはジョルジュ・サンドの方の情熱。
初めて会った時からショパンに魅せられてしまったジョルジュ・サンド。
それに比べて男装のサンドに好印象を持っていなかったショパンであったが、その情熱に引っ張られるようにして徐々に偏見が共感に変わっていきいつの間にか彼女に惹かれていった。
そしてもともと華麗であったショパンの曲調はよりいっそう円熟さを増していく。

お互いの才能を認め合っていた二人の天才。

そしてその二人の関係は、自分とのだめの関係に似てないであろうか？。

あの最悪な出会いの強烈さ。
ごみための中で美しく響くピアノソナタ。

気ままに気まぐれに、歌うようなその調べは今までに聞いたことがないようなものだった。

それなのにこの女ときたら。
部屋の掃除はしない。
風呂には入らない。
お金に関してもずぼらですぐに水道ガス電気が止められる。

なんて最低最悪な奴だと思った。
こんな変態女につきまとわれる自分はなんて運が悪いのだろうかと。

それでも何故か突き放せなかった。
お腹が空いたと言えば食事をやり、ガスが止められたと言えば風呂を貸してやる。
それまでの自分からは考えられないようなボランティアのような謎の行動の数々。
まとわりつく彼女の存在をうざったく思いながらも、その才能に惹かれ続けている自分がいた。

こいつには絶対に特別な何かがあると思った。

宝石の原石のような何か。

周囲の人間は誰も気づいてなくて自分だけがその存在に気づいている。

そう考えると無性にわくわくした。
誰も知らない自分だけの宝物を見つけたような気分になった。
そしてこの原石を磨き上げ、その才能を開花させることが自分に与えられた使命であるような感覚に捕らわれた。

常に手元に置いて世話を焼き、その才能の進化を一番近くで見守り、常に前を歩いて彼女の歩くべき道筋を作ってきたはずだった。

でも。

本当はどうだったのだろうか。

……守られていたのはどちらだったのだろうか。

海外に行けなければ何事も成し得ないと思っていた自分。

溢れんばかりの才能があると自負しているのにただ夢に向かってひたすらに努力してきたのに、それが発揮出来ずにこの地で埋もれていくそのことばかりを悲しんで。
自分より才能のない奴らが次々と留学していくことを羨んで、この場所で満足している上昇志向のない周りを見下して。

誰にも心を開かずにずっと自分の殻に閉じこもっていた。
そしていつしか音楽への情熱も失いかけていた。

そんな自分を引っ張り上げてくれたのは……のだめ、その人ではなかったのではないだろうか。

あの出会いが無ければ自分はこの場所にはいなかった。

彼女の自由な音に出会い、その心の底から音楽を楽しむ姿勢に触れることで、一番大切なことに気づかされた。

他人の世界を羨んでいるばかりでは何も前に進めない。
自分の世界は自分自身で開かなければいけない。
そのためには今、自分にできることを精一杯にやっていくしかない。

自分にはここでもっとやれることがある。

ーそう思わせてくれたのは彼女だ。

今ならそうはっきりと言える。

のだめは千秋の荒みきった心を癒し、本来あるべき方向へと優しく導いてくれた。

悩み疲れ切った若き才能溢れるショパンを、母のような愛情で包み込み癒し続けたサンドのように。

彼女と出会わなければ今の自分はありえなかった。

また現れる繋ぎの如何ともしがたい展開部が現れる。

何とも言えない、つかみ所のない、理解しがたい、まるで風の様な音楽。
まるで、突如優しく微笑まれるような感覚にすら陥る。時にほほえましく見守るような、そんな感覚。

『これから君はのだめちゃんをどうするつもりなの？』

観覧車のゴンドラで菊池に言われた言葉が蘇る。

ーどうするかって？。

菊池……。

俺はただあいつの音楽に触れていたいだけなんだよ。
ずっとそばにいてあいつが成長していく姿をこの目で見ていたいだけなんだ。

それだけでは……いけないのか？。

ずっと曖昧なままにしておこうという俺が狡いのか？。

心の奥底に潜んでいる言葉にならないこの気持ちをはっきりさせなければならないのか？。

暖かい光が降り注ぐキャンパスの中。
いつものように奇声を上げながらバタバタと近づく足音とともにふわっと絡みつく柔らかい腕。
俺を見上げるその瞳は吸い込まれるように透きとおってて。
屈託がなく子供のように笑う無邪気なその笑顔はとても眩しくて。

ずっとそんな日々が続けばいいと思った。

だけど俺達は進んでいかなければならない。

前へ前へ、ずっと前へ。
誰もが目指す音楽の世界の中心へ。

無垢な彼女が外の世界へ羽ばたくきっかけを作ったのは俺だ。
だがその道のりは遙か遠くて長く険しい。
俺にとってもそれは未知の領域であり、いつまでも共に歩いていけるとは限らない。

いつか菊池の言う通り彼女を傷つけてしまう日が来るのかもしれない。

なあ……のだめ。

いっそのこと口に出してしまえればいいんだろうか。

女性にしては大きな手。
透き通るように白く長い指。

その華奢な身体には信じられないくらいの力が潜んでいて。
そこから生み出される多種多様な音楽。
混沌とした世界に鮮やかな彩りを与える、その力強く熱いエネルギーの全てを。

…… 俺は心の底から愛している。

そして。

…… 俺は。

……オレは。

……お前のことを……。

のだめはいきなり崩れ落ちるようにその場にしゃがみ込んだ。

紅潮する頬を両手で押さえ込んだまま動けない。
心臓が今にも破裂せんばかりに激しく波打っている。

……どうして。

どうして……こんなに胸がドキドキするんだろう……？。

のだめが千秋のピアノ演奏を聴くのはこれが初めてではない。
学園祭でのラフマニノフの演奏の時……あの時もかなりの衝撃を受けた。
全身に雷が落ちたかのようにビリビリと身体が震えた。
あまりのショックにしばらくは食事も取れず、風呂にも入れず、ただピアノを弾き続けるだけという蛍のような状態が続いた。

……でも、あの時の衝撃とはどこか違う。

どこが違うんだろう。

ー先輩はただピアノを弾いているだけなのに。

演奏者としてここにいる観客全員に聞かせるために演奏をしているだけなのに。

その音が……まるで一直線にのだめだけを目指してやって来て……胸の奥にパシンと矢のように突き刺さってしまったみたいに。

胸が激しく痛む。

本当にどうかしてる。

こんなことを思うなんて。

……愛の告白をされているみたいだ……なんて。

そして再現部。

第１主題の冒頭は使わず、終結部から始まる第２主題。

異なった調で演奏される部分は、当初の印象とは違って聞こえる。
変化を持たせるこの方法は、この曲が始まった時とはまったく違う印象になる。

これは冗長を忌み嫌う円熟期のショパンに良くある手法だった。

クリスタルのように磨き抜かれた音が会場の中を駆け抜ける。
抒情的でかつ力強い響き。

そして、短いけれどもどこか翳りを持ったコーダ（結尾部）。

あっさりとまとめてくる。
なのに、余韻が残るのは、始まりと最後の、恐らくは対比。

最後の和音が空気の中に溶けていき……やがて消えていった。

会場はその余韻にひたるようにしんと静まりかえる。
誰もその状態のまま縛られたように動けない。

やがて、一人の人間が呪縛から溶けたように立ち上がり「ブラボー！！」と叫ぶ。
次の瞬間、湧き起こる拍手の渦と歓喜の声。
観客は総立ちになっていた。
その惜しみない拍手に答えるように千秋はゆっくりと立ち上がると観客に向かって一礼した。

のだめもそれを見てふらふらしながらも立ち上がって舞台上を見つめた。

深くお辞儀をした千秋が顔を上げて場内を見渡すその一瞬……。
千秋の動きがかすかに止まった。

その瞬間のだめの心臓が激しくドキっと波打つ。

千秋と視線がぶつかったような気がしたのだ。

……そんな筈はない。

だってここは会場の中でも一番後ろなのだ。
まさか、そんな、舞台上からこんな所にいる自分に気がつく訳はない。

のだめの思惑を裏打ちするかのように、千秋は何事もなかったかのようにそのまま舞台袖の方へ退出した。
彼を呼び戻そうとする拍手の波は鳴りやむことがなかった。

「よ、親友！！お疲れ様～っ！！」

満面の笑みを浮かべた峰がタオルを持って千秋に近づいた。
千秋はタオルを受け取って顔に当てる。

「すっげ～拍手だな！！。こりゃアンコールに答えないと収まりつかないと思うぜ！！……って、千秋、どうした？」

どこか遠くを見つめて考え深げな表情の千秋を峰は不審に思った。

「…… 峰」
「ほい」
「……のだめが来てる」

峰はぱちくりと目を開けた。

「…… へ？のだめ来たの？……どこに？」
「一番後ろの右の入り口のところだ」
「一番後ろって……千秋、お前、あんな後ろまで目が届く訳～っっ！？。ー嘘だろ？いったいどんな目をしてるんだよっ！！」

峰の驚きをよそに千秋はしばらくの間、何かを考え込んでいた。

「ー千秋？」
「……アンコールだ。行こう、峰」

千秋はそういうと舞台の方に向き直った。

続く。